一时间,曙光升腾,万物生长,江河汇聚,天地开阔。
“中国离信息高速公路还有多远?向北 1500 米。”
1995 年,北京中关村。一块巨型广告牌,造就了中国互联网的记忆经典。
向北 1500 米,指向中国第一家互联网公司——“瀛海威”(即Information Highway)。
这个广告,大部分人不但看不懂,还误以为是路标。当时,瀛海威还策划过一个更夸张的广告语叫“不用护照就能出国”,随即被邮电部狠批一顿。
1994 年,中国成为全球第 77 个接入互联网的国家。第二年,在美国“触网”的张树新,就回国创立了瀛海威,通过提供ISP服务(互联网接入),成了中国互联网最早的“布道者”。
当时,大多数人连电脑都没有,更不知Internet为何物,瀛海威是中国家庭上网的唯一通道。只要家里有电脑、电话和“猫”(modem),注册为瀛海威付费用户,再用“瀛海威时空”客户端登录,就能上网看新闻、发邮件、逛论坛、玩游戏。
在门户、电商、搜索引擎都不存在的年代,瀛海威凭一己之力,培育了中国第一代网民,并且带动互联网创业成为中国一个崭新的行当。
1995 年,到北京推广“中国黄页”的马云,前来拜会偶像张树新。
1996 年初春,归国创业的张朝阳,来到瀛海威朝拜。
这一年,“互联网先知”尼葛洛庞帝的《数字化生存》风靡中国,“计算不再只和计算机有关,它决定我们的生存”的封面寄语震撼人心。张树新立刻决定,请他来“布道”。
她出人出力、忙前忙后、赞助铺路,结果记者问尼葛洛访华目的时,他指着身边的弟子张朝阳说:来投资他的新公司的。第二天,张朝阳和他的“love特信”(搜狐前身)红遍中国。
为他人作了嫁衣裳的同时,张树新自己也是大干快上。
1996 年,瀛海威开通全国 8 大节点,并获国家经贸委旗下兴发集团的巨额注资。
1997 年,联想杨元庆也走进了张树新的办公室。PC第一的联想和ISP第一的瀛海威,开始携手合作。
1998 年,瀛海威成为中国最大的民营ISP(Internet Service Provider,互联网服务提供商)网络公司。
张树新,一时风头无两。
但互联网的世界变得很快。
就在张树新不断筹谋香港回归、三峡工程、网上延安等更大网上计划时, 1997 年,回过神来的中国电信进军ISP。它手握中国最强健的骨干网,很快把瀛海威打得溃不成军。
1998 年,张树新在内外交困中辞职,中国“第一代织网人”就此“殉道”。
如今,张树新忆起瀛海威,依然深情泪目:这家公司,成于超前,也败于超前。而当年拜会过她的马云,则在其忙得不可开交的半小时接待之后,站在瀛海威的广告牌前感叹道过:
“如果互联网有人死的话,张树新一定死得比我早!第一,她的观念我听不懂;第二,我做的是企业上网,她做的是老百姓上网。”
“一个外国大老爷们,叫的哪门子天使?”
1999 年 1 月,尼葛洛庞帝再度访华时,他在中国大饭店活动现场被授予“搜狐天使”的称号,结果引发调侃吐槽。
但在搜狐创业初期,尼葛洛庞帝几十万美金的“种子基金”真切而温暖。这也是中国第一笔天使投资。
1996 年,中关村还倒爷遍地,张朝阳就用瀛海威的“船”,借到了尼葛洛的“箭”,转身去挖美国硅谷的人,并一眼看中了李彦宏。不过,李彦宏彼时沉浸在自家的别墅菜园无法自拔,否则,中国互联网圈将是另一番天地。
此时,网上群雄并起。
1997 年,丁磊在广州创立网易;新浪还叫四通利方,靠着《大连金州没有眼泪》的帖子大火,没人知道写网帖的王峻涛,将创立中国最早的电子商务网站8848;马云还在北京四处碰壁,机缘巧合下却与第一次访华的杨致远结识,两人登长城、望江山,谁也没料到,这会成为一笔 10 亿美金生意的伏笔。
张朝阳,则在舞台中央动不动创造历史。
1996 年,他花两万块“攒”出台服务器,放在刚建成的主干网上——就成了中国第一台商业托管服务器。接着,他推出中国第一个中文搜索引擎、最早的门户网站,搜狐喷薄而起。
1999 年,张朝阳不但荣登胡润富豪榜,更位列美国《时代周刊》“ 50 位全球数字英雄”,成了和比尔·盖茨同榜的“中国互联网教父”。
而中国互联网圈里,还是一派草根气息。
1999 年,马云到搜狐竞聘首席运营官,结果惜败古永锵。铩羽而归的他,在大年初五聚齐“十八罗汉”,开启了阿里巴巴的传奇。
这年 2 月,马化腾在一间舞蹈教室里,刚把QQ的框架搭起。在深圳,他聆听了张朝阳的激情演讲后决心创业。艰难时刻,他确实想把QQ卖给搜狐,报价 300 万。但张朝阳觉得,几个大学生就能捣鼓出来的玩意儿,最多 60 万。结果,与一代社交帝国失之交臂。
年底圣诞节,李彦宏终于搭上回国的飞机。在搜狐、Google的夹击下,Baidu依然拔地而起。
2000 年 7 月,搜狐登陆纳斯达克,市值4. 9 亿美元。但跃上了顶点,却陷入了迷途。
社交上,搜狐收购了中国最大年轻社区ChinaRen,结果无疾而终;游戏上,搜狐畅游 2009 年就上了市,但平平无奇;视频上,搜狐开自制剧先河,却被后起的优酷、love奇艺吊打;新闻APP,搜狐动手最早,又靠预装占得半壁江山,但还是被头条、腾讯后来居上。
唯一的收获,就是收购ChinaRen时留下的“实习生”王小川。为感念张朝阳的知遇之恩,他死磕“搜狗”十多年,造出中国第二大搜索引擎, 2017 年上了市。
如今,搜狐市值不到 4 亿美元,还没有搜狐大厦( 7 亿美元)和搜狗( 20 亿美元)值钱,更不能与BAT相比。
经历所有风口的搜狐,怎么就“起了个大早,赶了个晚集”?
遭遇“先行者诅咒”的,不只是搜狐。
1999 年 7 月,冲上纳斯达克的“中国互联网第一股”,是“中华网”。它前后募资5. 6 亿美元,股价一度高达 300 美元。但流量上,它在国内排在 30 名开外。
这样的网站都能创造奇迹,搜狐、网易、新浪还有什么不可以?
但中华网不完全是个门户。它的商业模式是,先炒概念再圈钱,不断并购要控股,美化财报拉股票。用这个套路,中华网先后吞食 50 多家网络公司。
2000 年互联网寒冬来临,中华网恃“钱”傲物表示:“三大门户”只有跟中华网合并,才是明智之举。
而中华网并购的小企业中,不乏金玉。
1999 年,中华网注资 300 万美元,拿下一家动漫虚拟社区公司。它的老板,名叫陈天桥;他的目标,是做成中国的“网上迪士尼”。
虚拟社区并不赚钱, 300 万美金很快烧得七七八八。陈天桥想说服母公司让他转型做网游,却等来了撤资的消息。在中华网眼里,这只是旗下收购的一家微不足道的小公司,它们大部分必死无疑。母公司给陈天桥留下了最后 30 万美元,然后扬长而去。
巧合的是,拿下《传奇》网游中国独家经营权的价格,正好是 30 万美元。ALL IN的陈天桥, 2004 年登顶纳斯达克, 31 岁成为中国首富。
2011 年 10 月,中华网从纳斯达克黯然摘牌时,很少有人还记得它了。
盛大的崛起,却触发了神仙难料的骨牌效应。
2005 年 2 月 8 日,新年除夕。“打工皇帝”唐骏催促着老板陈天桥:“我们今晚动手吧。”
这是一次有预谋的“奇袭”。
在陈天桥看来,“网上迪士尼”需要一个强大的门户;股权分散的新浪,是一个完美的并购对象。除夕之夜,新浪恰好公布了一份业绩奇差的财报。此时不干,更待何时。
两天内,盛大就拿下19.5%的新浪股权,企图将它一口吞下。新浪则迅速启动稀释股权的“毒丸计划”,拼死反抗。
但“打工皇帝”已备好后招。他早与雅虎杨致远“密谋”好:只要盛大实现对“雅虎中国”的收购,雅虎就将 10 亿美金注入盛大。这笔钱,将碾碎新浪的“毒丸”。
但在这份签字就生效的文件面前,陈天桥拒绝了:他无法接受雅虎控股盛大3- 5 年的条件。
这个决定,改变了很多人的命运。
人们很难预料,签字后的盛大,会不会仍在“网上迪士尼”的梦想中折戟沉沙;但几乎可以肯定,杨致远的“ 10 亿金弹”,将无法驰援阿里巴巴。
作者:熊剑辉 文章来源:站长之家
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